Per als estructuralistes europeus (Pottier, Coseriu), cadascun dels trets essencials o distintius que componen una unitat semàntica. El conjunt de semes que constitueix una unitat semàntica s'anomena semema. En el cas del
anàlisi componencial de la paraula
cadira, serien trets distintius «respatller», «per asseure's» i trets accidentals «quatre potes», «de fusta». El sema, com a component de
sentit que permet distingir en un
campo «cadira» de «sofà», es diferència del
clasema, que és un component de sentit molt general i comú a paraules que pertanyen a diferents camps. Són exemples de clasemas ANIMAT/INANIMAT, MASCLE/FEMELLA.